Иудейские письма к г. Вольтеру. Ч. 1

Французский поэт, драматург, публицист и историк Вольтер (1694—1778) никогда не боялся острых высказываний на животрепещущие темы. Он решительно выступал против войн, религиозного фанатизма и преследования за убеждения. Однако в некоторых своих взглядах он был весьма нетерпим: например, в вопросах истории, культуры и религии иудеев.

Работы Вольтера мгновенно распространялись по всей Европе, зачастую вызывая у оппонентов желание вступить в полемику. К числу таких критиков воззрений философа на иудейский вопрос относился французский писатель и Академик изящной словесности Антуан Гене (1717—1803), который в 1769 году опубликовал в Париже «Письма некоторых португальских и немецких евреев г-ну де Вольтеру» (Lettres de quelques Juifs portugais et allemands, à M. de Voltaire; avec des réflexions critiques, & c.)

В предисловии автор отмечает, что Вольтер, желая подорвать веру людей в истинность христианской доктрины, начал с разбора книг Ветхого Завета. Это привлекло внимание иудейских авторов, взявших на себя труд основательно изучить с позиции здравого смысла, без гнева и пристрастия, все работы Вольтера, относящиеся к иудейской древности. Результатом стало составления ряда писем, которые впоследствии были собраны в одной книге.

Речь идёт, в частности, об Исааке де Пинту (1717—1787), голландском еврее португальского происхождения. Читатель и поклонник Вольтера, он опубликовал в 1763 году «Апологию еврейской нации или Критические размышления над первой главой VII тома сочинений г-на де Вольтера о евреях» («Apologie pour la Nation Juive ou Réflexions critiques…»). Гене поместил этот труд с некоторыми сокращениями в начале своих «Писем».

Российская версия «Писем» включает в себя примечания переводчиков. Интересно, что комментарии С. И. Смирнова том от тома меняют свой объём и характер. Вначале они выглядят крайне критическими, даже жесткими — как по отношению к Вольтеру, так и к его оппонентам. Однако постепенно антисемитская настроенность Смирнова ослабевает, но при этом примечания продолжают расти в объёме.

Самая содержательная часть примечаний Смирнова посвящена критике иудаизма. Это можно объяснить тем, что перевод и издание финансировала группа консервативно настроенных москвичей, которые вовсе не желали, чтобы критика Вольтера сопровождалась пропагандой иудейской религии. По замыслу заказчиков, Смирнов должен был добавить в русское издание антисемитский элемент, который отсутствовал в оригинальном произведении аббата Гене.