«По щучьему велению, по моему хотению…» — пожалуй, самые известные слова «исполнения желаний» в русском фольклоре. Сказка «По щучьему веленью…» («Емеля дурак», «Сказка о Емеле-дурачке») — одна из самых распространённых и читаемых у восточных славян. Известны 22 русских варианта сказки, 11 украинских и 6 белорусских.

Первая публикация состоялась в 1787 году в сборнике П. Тимофеева «Русские сказки», под названием «Сказка о Емеле-дурачке». В дальнейшем эту сказку не раз обрабатывали известные русские писатели, в том числе В. И. Даль И. А. Бунин, А. Н. Толстой.

Нижегородский стихотворный вариант этого сказочного сюжета увидел свет в 1883 году в уездном городе Горбатове. События разворачиваются в муромских лесах, лежащих на границе Нижегородской и Владимирской губерний, а в тексте можно найти даже упоминания о подвигах Ильи Муромца. В целом нижегородский сюжет отличается от привычной для современного читателя сказки в изложении Алексея Толстого.

Повествование крайне детализировано: в частности, мы узнаём подробности о семье главного героя. Емельян вместе со старшими братьями Абросимом и Назаром живёт в родительском доме у отца Кузьмы и матери Ненилы и слывёт человеком ленивым и простоватым.

В пяти главах рассказывается о приключениях Емели, из которых он всегда выходит сухим из воды благодаря волшебным словам «Как по щучьему велению, по Емелину прошенью…». А последнее похождение, как это и заведено в сказках, заканчивается свадьбой:

Емельян Кузьмич женился,
Стал он жить, да поживать.
Поумнел, остепенился
И добра стал наживать…

Сказка была напечатана в типографии коллежского регистратора Н. К. Невского, основанной в 1882 году в уездном городе Горбатове. Для Невских издательское дело было семейным. Так, в Саранске в 1897 году открылась типография О. Н. Невской, а в самом Горбатове в начале XX века дело Н. К. Невского продолжил его сын.

Представляемый экземпляр некогда принадлежал известному краеведу, видному общественному и земскому деятелю и исследователю Нижегородского края, секретарю Нижегородского статистического комитета, председателю Нижегородской губернской учёной архивной комиссии Александру Серафимовичу Гацискому (1838—1893). Собрание книг А. С. Гациского, вобравшее в себя интереснейшие материалы по истории Нижегородского края, вошло в состав библиотеки Нижегородской губернской ученой архивной комиссии. В первом печатном каталоге библиотеки данный экземпляр числится под номером № 747.

А. О. Марьева