«Австрийское священство»

Время, в которое жил автор книги «Австрийское священство», было периодом преобразования государственного и правового устройства России. Он был активным участником этого преобразования, глубоко понимавшим не только духовные аспекты жизни, но и социальные проблемы общества на рубеже XIX - XX веков.

Митрополит Серафим, в миру Дмитрий Александрович Александров, родился 19 октября 1866 г. в селе Никитине Корсуньского уезда Симбирской губернии. Ещё во время обучения в Саратовской духовной семинарии он проявил особый интерес к теме раскола, участвовал в полемике со старообрядцами.В 1889 году, по окончании семинарии, он стал помощником Саратовского епархиального миссионера. На протяжении многих лет его деятельность была сосредоточена на просвещении и на преодолении церковного раскола.

Как организатор первых в России епархиальных миссионерских курсов (1897), он составлял популярные материалы для бесед со старообрядцами, принимал участие в ежегодных встречах на Нижегородской ярмарке и был членом Самарского епархиального училищного совета (1901). В 1903 году он стал благочинным единоверческих храмов, которые служили своеобразным связующим звеном между православными и старообрядцами. 

Изданный царём Николаем II высочайший указ Правительствующему Сенату об укреплении начал веротерпимости (17 апреля 1905 г. ) значительно изменил условия деятельности миссионеров. Новые положения о свободе совести и вероисповедания позволяли православным переход в другие христианские конфессии и дал определённые права ранее преследовавшимся старообрядцам. 

Ограниченные в возможностях непосредственного воздействия на старообрядцев, православные миссионеры продолжали свою деятельность, используя все доступные средства. Основным инструментом стало печатное слово.

Вклад протоиерея Дмитрия Александрова в духовное просвещение православных верующих неоценим. Он обращается к читающей публике с призывом к единству в вере и духовном возрождении. Используемые им подходы к религиозному диалогу не только укрепляли позиции православия в сложные времена, но и служили основой для будущих поколений духовенства и верующих. 

Особое место занимают работы, посвящённые раскольнической Белокриницкой (австрийской) иерархии, в которых Александров глубоко анализирует исторические и духовные аспекты, связанные с этим движением.

Белокриницкая (австрийская) иерархия представляла собой уникальное явление в рамках старообрядческого движения. Созданная для преодоления кризиса, вызванного гонениями и запретами, она обретала новые формы управления и организации. Значимым событием стало возрождение трёхчинной иерархии священства в результате перехода в старообрядчество Босно-Сараевского митрополита Амвросия (1791-1863) 28 октября 1846 года.

Однако в истории учреждения Белокриницкой иерархии было много неясного и смущающего. Так, например, несмотря на обретённого архиерея, его признание было затруднено из-за многочисленных канонических нарушений. Недоверие вызывал и сам основатель иерархии — инок Павел Белокриницкий (1808-1854), шедший на всевозможные ухищрения для учреждения и утверждения иерархии. Первым архиереем белокриницкого назначения, которого увидели русские христиане, оказался епископ Симбирский Софроний (Жиров, ?-1879), назначенный в 1849 году для управления всеми русскими старообрядцами. Человек он был своенравный и небескорыстный, и быстро восстановил себя всех, кто с ним общался. Распри среди священства, раскол с беспоповским уклоном, противоречия между Москвой и Белой Криницей, переход в 1865 году части видных деятелей и руководителей иерархии в единоверие, — всё это привело к тому, что в 1890 году в городе Вольске на созванном за многие годы церковном Соборе Белокриницкая (австрийская) иерархия была отвергнута как незаконная.

Преданность делу и знание сложной истории раскола, а также опыт в полемике с различными направлениями внутри христианства помогли протоиерею Дмитрию Александрову завоевать уважение и авторитет в епархии. В 1914 году он был пострижен в монашество под именем Серафима, что стало знаковым моментом его служения, позволившее ему пройти путь от архимандрита до митрополита. 

20 ноября 1936 года митрополит Серафим был арестован, обвинён в антисоветской агитации и приговорен к трем годам ссылки в Казахстан. Однако ему не суждено было отбыть этот срок. 2 декабря 1937 года по решению Тройки Управления НКВД по Северо-Казахстанской области митрополит Серафим был расстрелян.

С.А. Мальцева