Портрет графа Петра Корниловича Сухтелена

Миниатюрный портрет Петра Корниловича Сухтелена (1751—1836), выдающегося российского дипломата и военного инженера, относится к числу интересных локальных явлений в истории портретной гравюры, связанных с использованием механических устройств для более точной и достоверной передачи натуры. Портрет в технике физионотраса выполнен Этьеном Бушарди (1797—1849) — преемником изобретателя этого метода Жиля-Луи Кретьена.

Гравированные портреты, выполненные с использованием физионотраса, узнаются по повторяющемуся из оттиска в оттиск оформительскому «формуляру»: его наличие характерно для унифицированной художественной продукции. Как правило, это миниатюрные профильные портреты, в круге или овале диаметром несколько сантиметров, часто безымянные или имеющие рукописную помету с именем изображённого лица. По овалу помещена надпись с указанием имён рисовальщика, гравера, изобретателя, а также способа создания рисунка и адреса заведения. Подробная надпись служила своеобразным товарным знаком и одновременно рекламой.

Собственно, физионотрас (фр. physionomie — облик, лицо; выражение лица, — и trace / tracer — след, отпечаток / чертить, рисовать, намечать) представляет собой специальную машину для рисования портретов, изобретённую около 1786 г. французским музыкантом и гравером Ж.-Л. Кретьеном (1754—1811). Этот способ портретирования получил распространение в Европе, главным образом в Париже, а также в США, с конца 1780-х до 1830-х годов. Физионотрасами называют также портреты, созданные этим способом, — рисунки и сделанные с них гравюры. Физионотрас объединил в себе две уже существовавшие к тому моменту техники тиражирования: силуэтирование и пантографирование. К высокой деревянной раме с полупрозрачным экраном и источником света, который помещался за головой портретируемого, крепился усовершенствованный пантограф с видоискателем (viseur) и рисующим элементом. Их совместное использование позволяло создавать с очень высокой степенью точности портреты в натуральную величину, как правило, в виде профильного абриса лица модели. Для переноса в гравюру рисунок уменьшался (также с помощью пантографа), дорабатывался художником, а затем переводился на металлическую доску. После доска гравировалась с использованием различных офортных техник или меццо-тинто. Благодаря скорости (сеанс портретирования длился всего несколько минут) подобные портреты стоили недорого и получили широкое распространение в самых разных слоях общества.

Некоторые штрихи к особенностям бытования портрета П. К. Сухтелена дают опубликованные дневниковые записи 1814 года Андрея Андреевича Лёхнера, состоявшего при генерале в бытность последнего при Северной армии союзников. Из дневника известны точные даты пребывания Сухтелена в Париже, а именно — в период между 2 апреля и 6 мая, что дополнительно уточняет датировку портрета. На листы дневника Лёрнера, хранящегося в Государственном Историческом музее, наклеены три портрета: данный физионотрас, а также аналогичные портреты сыновей Сухтелена — Павла Петровича и, предположительно, Константина Петровича, участвовавших в заграничных походах русской армии, также имеющиеся в гравюрном собрании Российской государственной библиотеки.