Житие св. Алексея, митрополита Киевского

Рукописная книга форматом в лист написана на мануфактурной бумаге с водяными знаками (Орел одноглавый) полууставом одной руки. В рукописи находится текст первой части Жития, вторая часть — в рукописи ОР РНБ Погод. 676, написанной тем же писцом. В книге 120 миниатюр, выполненных водорастворимыми красками с применением твореного золота. Раскраска некоторых миниатюр не завершена. 

Книга содержит пространную редакцию Жития митрополита Алексея, которая составлена известным агиографом Пахомием Логофетом ок. 1450 г., когда была установлена всецерковная память святителя. Митрополит Алексей (ок. 1293 — 1378) был фактическим правителем государства при малолетнем князе Дмитрии Ивановиче (Донском). Успешный дипломат, он оказал большое влияние на события русской истории середины XIV в. В ходе борьбы за митрополичью кафедру Алексей дважды путешествовал в Константинополь, неоднократно вел переговоры с Ордой, где чудесным образом исцелил царицу Тайдулу.

Житие рассказывает о пастырской деятельности святителя Алексея. Он крестит дочь литовского князя Ольгерда (л. 61), основывает многие монастыри в разных городах митрополии, среди них московские Спасо-Андроников и Чудов (л. 69), по его благословению князь Дмитрий Иванович закладывает каменный город в Москве. Текст Жития в рукописи завершается перечнем русских епископов, рукоположенных святителем Алексеем. Поскольку в житии упомянуты основные вехи русской истории XIV в., иллюстрации к тексту превращаются в красочную панораму событий, галерею «портретов» русских князей и иерархов.

Заголовок твореным золотом по киновари ; первая строка заголовка выполнена вязью. Инициалы киноварные, многие наведены твореным золотом по киновари. Декор первого листа книги — в старопечатном стиле: заставка, медальон на внешнем боковом поле и концовка на нижнем поле (тушь, притенения красками, двойной контур позолочен). Переплет XVIII в. — доски в коже с остатками золотого тиснения.

Профессионализм и качество письма, мастерство рисунка и композиционного построения миниатюр свидетельствуют о том, что рукопись создана в столичной мастерской. Но по каким-то причинам работа над миниатюрами не была завершена: краски положены только на первую половину цикла, несколько миниатюр «недораскрашены», а последняя сотня сюжетов оставлена только в рисунке пером. Вероятно, для раскраски рукопись была еще до переплетения разделена на две части, которые так и не были соединены в одну книгу и «встретились» только в стенах Отдела рукописей Публичной библиотеки, поступив сюда разными путями в составе разных коллекций. Первая часть рукописи хранится (с середины XIX в.) в Основном собрании рукописной книги, а вторая часть поступила в библиотеку в 1852 г. с коллекцией М. П. Погодина.