Интересны обстоятельства создания «Риторики». Она была написана в 1743 г., когда М. В. Ломоносов на несколько месяцев был заключен в тюрьму за оскорбление иностранцев-коллег по Академии наук. Материалом для написания книги послужил курс лекций о «стихотворстве и штиле российского языка», который Ломоносов с осени 1742 г. читал в Академии наук.