Торжествующая Минерва

Еще со времен Петра I в России установился порядок аллегорических торжеств, в которых мифологические образы связывались с образами правящих монархов. Образ императрицы Екатерины II традиционно соотносился с образом Минервы. 

Маскарад, в котором приняло участие, по разным оценкам, от тысячи до четырех тысяч человек, «со многими колесницами», проходил в Москве в Немецкой слободе 28, 30 января, 1 и 2 февраля (вторник, четверг, суббота и воскресенье) 1763 года. Маскарад как шествие на колесницах шел по Большой Немецкой улице, Старой и Новой Басманным, Мясницкой и Покровке с 10 утра до полудня. Этим великолепным праздником завершалась череда масленичных увеселений, и, одновременно, весь ряд торжеств по случаю коронации новой российской императрицы, состоявшейся 22 сентября 1762 года. Наряду с маскарадом, праздник с утра до ночи отмечался и традиционным катанием с гор, в масках и без масок, театральными представлениями, кукольными комедиями, играми и плясками «всякого звания людей». Действующими лицами маскарада были Момус-пересмешник, Бахус, Невежество, Несогласие, Обман, Мздоимство, Превратной свет, Спесь, Мотовство, Златой век, Мир и Парнас, Минерва и Добродетель с их соследователями. По другим источникам известно, что в маскараде принимали участие 24 персонажа и 756 других лиц.

М. М. Херасков в 1763 г. был директором Императорского Московского университета (с 1778 г. — куратором) и ведал также университетской типографией. Хоровые песни: «Хор сатир», «Хор пьяниц», «Хор к Обману», «Хор Невежества», «Хор ко Мздоимству», «Хор ко Гордости», «Хор игроков», «Хор ко Златому веку», «Хор к Парнасу», «Хор к Минерве» составляют основное содержание книги. «Хор ко Превратному свету» сочинен Александром Петровичем Сумароковым, причем первоначальный вариант был запрещен к печати и к сценическому исполнению, и автор заменил текст, содержащий обличительные строки. Авторы других хоров не установлены.