Книжные памятники из собрания Российской государственной библиотеки — ценнейший материал для реконструкции вкусов, пристрастий и увлечений царского двора в эпоху романтизма. Наряду с произведениями живописи и графики, созданными во время и после поездки императора Николая I, императрицы Александры Фёдоровны и великой княжны Ольги Николаевны на Сицилию в 1845–1846 годах, они позволяют лучше понять интерес высшего русского общества к Италии и особое отношение к Сицилии, пребывание на которой оставило самые благоприятные воспоминания у членов императорской семьи.

Важным памятником пребывания царской семьи в Палермо является миниатюрный альбом сонетов Розарио Скадути, посвящённых семье императора Николая I. Эта изящная книга была поднесена императрице в марте 1846 года.

Поездка в Палермо была первым путешествием Александры Фёдоровны в Италию. Выбор южного места, где императрица надеялась восстановить своё здоровье, был обусловлен рядом факторов. Об этом великая княжна Ольга Николаевна пишет в своих воспоминаниях: «Предложили Крым, но Папа отверг это ввиду того, что там бушевала малярия. Вопрос о юге Франции даже не поднимался из-за короля Луи Филиппа. Неаполь не подходил оттого, что там был двор, а, следовательно, обязанности по отношению к нему, поэтому остановились на Палермо. Там будет спокойно». В книжном собрании Александры Фёдоровны было «Второе итальянское путешествие» Иоганна Вольфганга Гёте с заметками о Сицилии. Его слова: «Италия без Сицилии оставляет в душе лишь расплывчатый образ: только здесь ключ к целому», — могли бы быть девизом царского вояжа. Путь к Сицилии лежал через Триест, Брешию, Ломбардию и Геную. На обратном пути Александра Фёдоровна и Ольга Николаевна останавливались в Неаполе, Флоренции, Болонье, Падуе, Венеции. Целительный воздух Италии помог, здоровье императрицы окрепло. Но память о «синеве Сицилии и серебряном отсвете Тосканы» была бы неполной без поэтических и визуальных образов. 

В альбом, переплётенный в темно-красный бархат и вложенный в футляр из тёмно-зеленого бархата, вплётен акварельный портрет Николая I, Александры Фёдоровны и Ольги Николаевны.

Каждый из шести включённых в альбом сонетов открывается миниатюрной акварелью с видами окрестностей Палермо. Среди них и вилла Бутера в Оливуцце, где остановилась императрица, и набережная, вдоль которой совершались прогулки, и палаццо Циза. Гравюра с изображением интерьера этого палаццо встречается в другом великолепном подносным экземпляре, посвящённом этому визиту, — книге «Оливуцца: Память о пребывании русского императорского двора в Палермо зимой 1845–1846 гг.». В царских библиотеках было несколько специально оформленных экземпляров этой книги; один из них находится сейчас в собрании Российской национальной библиотеки в Санкт-Петербурге.

Палаццо Циза открывает нам одну из любимых тем романтической эпохи — сказочный мир Востока. В книге А. С. Норова «Путешествие по Сицилии в 1822 году» мы находим описание этого палаццо: «В последний день осмотрели мы, неподалёку от города, Маврский замок Цизу, который сравнивают со знаменитой Алгамброй, в Испании… Войдя в сени, вы узнаете роскошное жилище Калифа. Везде расточены разноцветные мозаики и мраморы. Группы тонких колонн из белого мрамора, поддерживают своды, одетые цветочными барельефами; а в средине сеней бьёт обильный водомёт, падающий двумя дугами в два боковые осмиугольные бассейна. Светлые воды его, разливая далеко прохладу, кропят водяной пылью мраморный помост, — и сладкое журчание вторится по всему зданию <…> Замок сей был воздвигнут во времена владычества Мавров, некоим Эмиром, который назвал его по имени одной любимой дочери своей — Циза. Это придаёт лишнюю вообразительную красоту замку».

Н. Ю. Самойленко