Газета «Валуйский земский листок» — одно из немногих периодических изданий, выпущенных в регионе до революции, экземпляры которого сохранились до наших дней. Всего в фондах Белгородской научной библиотеки насчитывается 75 выпусков «Листка» с 1915 по 1917 год. Чаще всего издание состояло из 24 страниц формата школьной тетради.

Уездный город Валуйки был центром Валуйского земства. Его история началась в 1593 году с крепости в месте, где река Валуй впадала в Оскол. Город не раз грабили крымские татары. По мнению краеведов, бывал здесь и Степан Разин. Во время Азовских походов город посещал Пётр I, который в 1695 году гостил в доме священника Прокофия Зиновьева.

В 1909 году вместо рекламного издания в Валуйках начали выпускать местную газету, тираж которой составлял 1500 экземпляров и затем год от года увеличивался. Земство выделяло на газету от 1200 до 1800 рублей в год. Редакторами и ответственными секретарями обычно выбирали председателя или члена управы. Выпускали газету в типографии Моисея Баевского.

Издание пользовалось популярностью у горожан. Подписка на год обходилась в 1 рубль, на полгода — в 60 копеек, а на четверть года — в 40 копеек; в эти суммы входила и почтовая пересылка. Также купить газету можно было в розницу за 5 копеек. Желающие подать рекламное объявление в газету платили по 5 копеек за строчку, а минимальный размер объявления составлял 2 строчки. Постоянные рекламодатели могли получить скидки: с третьего размещения рекламы — 20%, с восьмого — 40%, с восемнадцатого — 60%. Авторов просили присылать рукописи, написав их только на одной стороне листка, по возможности без таблиц, и предупреждали: «Материалы исправляются и сокращаются по усмотрению редакции. Статьи без обозначения условий считаются бесплатными».

В газете выходили частные объявления, сообщалось время приема земского доктора, давалась информация об учебных заведениях. Здесь публиковались отчеты земства, сведения из различных областей знания, информация о жизни в России и за рубежом. К примеру, в среду, 7 сентября 1916 года, читатели могли узнать о ценах на хлеб, о запасах меда и о производстве искусственной вощины, используемой в пчеловодстве. В этом же номере можно было прочитать о наборе на счетоводные, педагогические и сапожно-ремесленные курсы.

Один из материалов рассказывает о необычной находке близ слободы Старый Хутор Валуйского уезда: здесь отыскали несколько десятков римских монет II–III веков нашей эры. Статья сопровождается фотографией 9 денариев хорошей сохранности. Была в газете и практическая информация, в том числе рецепты заготовок — например, способ квашения капусты с яблоками, укропом и черными сухарями.

Выпуски «Валуйского земского листка», вышедшие незадолго до Февральской революции (410–411 от 4 января, 414 от 1 февраля и 417 от 22 февраля) помогают увидеть, как жили люди в Воронежской провинции в канун исторического события. В эти месяцы в газете много внимания уделяется нехватке товаров, дороговизне, низкому качеству продуктов питания и предметов первой необходимости. Так, в январском номере «Валуйского земского листка» пишут, что в Валуйках почти исчез керосин, из-за чего «воцарилась „тьма египетская“». Упоминается, что заканчиваются запасы соли и муки, калош и обуви. В продаже нет выбора размеров перчаток, выросли цены на молочные и мясные продукты. В рубрике «Местная хроника. По городу» в февральском номере отмечается, что на базарах резко выросли цены на привозные товары: яйца подорожали до 1 рубля 50 копеек, молоко — до рубля за кувшин, картофель — до рубля за сотню. Воз соломы можно было приобрести за 3 рубля, а вот подсолнечной шелухи в продаже не оказалось.

В «Валуйском земском листке» поднимаются темы мира и войны, обсуждают мирные переговоры, предложенные Германией, реакцию на них российской и мировой общественности. В городе проходят благотворительные спектакли в лазаретах для раненых: врачи, пациенты и приглашенные гости увидели спектакли «Букет» (по пьесе «Букет» Игнатия Потапенко), «Предложение» и «Хирургия» (по произведениям А. П. Чехова).

В номере газеты от 1 марта 1917 года почти нет информации о «новой» жизни в стране. А следующий номер открывается обращением «Новый государственный строй России». Кроме того, здесь помещена циркулярная телеграмма Временного правительства, направленная руководителям губернским земских управ о наделении их обязанностями губернаторов, а также информация Ставки, сообщающая: «На фронтах всё спокойно, войска приняли новую власть».