Первый труд по русскому гражданскому праву — Александр I называл книгу настольной.

Первая часть — «Право лиц» — содержит теоретические основы гражданских прав и их практическую реализацию. Кроме семейного права — отношения родителей и детей, заключение брака, установление родства и опекунства — в этой части рассматриваются способы регулирования взаимоотношений помещиков и крепостных крестьян.

Во второй части — «Право вещей» — автор подробно охарактеризовал имущественные взаимоотношения в Российской империи — например, вопросы владения, наследования, завещания. В качестве приложения ко второй части напечатаны образцы духовного завещания, актов дарения, передачи и разделения имущества.

Автор, Владимир Фёдорович Вельяминов-Зернов (1778—1831) — статский советник, юрист, литератор, переводчик. Выпускник Московского университета, он сделал блестящую карьеру «по министерству юстиции». Его труды оказали значительное влияние на кодификацию российского законодательства.

Двухтомник издан в типографии И. П. Глазунова. Предприятие было оснащено станками, шрифтами и политипажами, которые закупались за границей. Глазуновским изданиям 1820-х годов присущи особенности ампирной книги — рациональный шрифт и строгая, но изящная система наборного оформления.

Оба тома из книжного собрания Демидовых с экслибрисом «Bibliotheque de san Donato». Библиотека находилась на вилле Сан-Донато под Флоренцией. В 1880 году на аукционе почти все 6 900 томов были распроданы, незначительная часть отправлена на Урал в Нижнетагильскую заводскую библиотеку.

В советский период как ценные экземпляры оба тома вывезли из Нижнего Тагила, они не раз меняли хозяев (об этом свидетельствуют штампы), прежде чем оказались в фонде Библиотеки им. В. Г. Белинского.