Научно-художественный альбом, который считается вершиной жанра благодаря своим художественным и научным достоинствам. Он переиздавался в Европе многократно — на латинском, нидерландском, французском языках, обретя невероятную популярность в первой четверти XVIII века.
В 1699 году нидерландская художница-биолог Мария Сибилла Мериан (1647—1717) отправилась во владения Вест-Индской компании на северо-востоке Южной Америки — Суринам, чей влажный климат и почвы создали условия для появления богатейшей флоры и фауны.