Описание путешествия к Ледовитому морю и к землям ... от устья реки Лены к Востоку

Экспедиция Матвея Матвеевича Геденштрома к Ледовитому океану и к землям к востоку от устья реки Лены состоялась в 1809–1810 годах. Русское правительство приняло в то время решение об освоении Северного морского пути. Государственный канцлер и меценат Николай Петрович Румянцев организовал эту экспедицию на свои личные средства.  

Именно в этом отчёте впервые была упомянута Земля Санникова.

Матвей Матвеевич Геденштром, назначенный начальником экспедиции, хорошо знал обстановку на береговой линии Ледовитого океана, так как ещё в 1808 году был определён в Иркутск Н. П. Румянцевым, который тогда был министром коммерции. В задачи Геденштрома входило изучение сибирских промыслов, а позднее ему было поручено исследовать земли «Новой Сибири», описать их и составить географические карты. 

Описанию этой экспедиции, хранящемуся в Отделе рукописей РГБ, предшествует письмо Ивана Федоровича Крузенштерна к графу Румянцеву от 2 января 1814 года, в котором он даёт ей свою оценку, отмечает её сильные и слабые стороны. Отчёт об экспедиции представляет собой собрание разножанровых документов, собранных под одним переплётом. Он разделён на две части (1810 и 1811 годы); в конце даны подробные описания обследованных местностей, а также историческая справка о географических открытиях и путешествиях в данной местности, начиная с XVII и до начала XVIII века. 

В отчёте автор не просто сухо излагает факты, но иногда довольно эмоционально описывает непростые приготовления к экспедиции; тяготы путешествий по покрытому льдом морю на нартах, запряжённых собаками; ночёвки под открытым небом или в душных юртах, где хранились оттаявшие запасы замороженной оленины и рыбы; а также суровую красоту северной природы. 

Пишет он и о таинственной земле, что видел участник его экспедиции мещанин Яков Санников, и сожалеет, что все они обманулись: на следующий день «мнимая земля превратилась в гряду высочайших ледяных глыб». 

Отчёт написан гражданским письмом, разными писарскими почерками на бумаге 1812 года.

Описание экспедиции Матвея Гедештрома в его путевом дневнике содержит много ценной информации об освоении «Новой Сибири» и имеет большое значение для всех, кто изучает историю мореплавания и отечественных географических открытий, освоения Русской Америки.

Документ хранится в собрании графа Н.П. Румянцева (ф. 256. № 40).

М. С. Крутова