Русские зрители увидели «движущиеся картины» в том же 1896 году, что и французская публика, и в течение нескольких лет едва зародившийся кинорынок был заполнен импортными кинолентами— документальными и игровыми. Первый фильм российского производства — «Стенька Разин» — вышел в 1908 году.
С началом Первой мировой войны поток импорта прервался, и отечественные кинематографисты заполнили освободившуюся нишу. Это была по большей части продукция, рассчитанная на самый массовый вкус. Однако со временем в кинематограф пришли серьёзные режиссёры и актёры, и кино постепенно перестало восприниматься исключительно как аттракцион для невзыскательной публики.
Русский зритель был воспитан на театральной мелодраме с её замедленным действием, выразительными статичными позами, душераздирающими эмоциями и трагическими финалами. То же самое он желал видеть и на экране. Акцент делался не на динамичный сюжет или трюки, а на переживания героев. Интересно, что порой российские кинофабрики делали по два варианта фильма, адаптируясь ко вкусам аудитории: для зарубежного рынка добавляли счастливый финал и акцентировали национальный колорит, для русского рынка «давали» больше драмы.
Кинореклама тоже искала свой язык. С одной стороны, кинопроизводители старались привлечь к новым лентам внимание прокатчиков — такие промо-материалы представляли собой особый жанр. С другой — требовалось поразить воображение зрителей. Именно киноплакаты, призванные разжечь интерес публики и заставить их купить билеты, и собраны в этой подборке.