Александр Петрович Орлов (1840–1889) отличался широтой научных интересов: занимаясь одновременно геологией, сейсмологией, этнографией, статистикой и педагогической деятельностью, он оставил заметный след во всех этих областях знания.

Особенно ценна его роль в развитии сейсмологии — науки, в которой А. П. Орлов на протяжении длительного времени оставался фактически единственным квалифицированным специалистом в Российской империи. Его труды не только способствовали формированию теоретической базы, но и имели неоспоримое практическое значение для разработки методов прогнозирования землетрясений и снижения ущерба от подобных явлений.

Монография А. П. Орлова «Землетрясения и их соотношение с другими явлениями природы», изданная в 1887 году, занимает особое место в его научном наследии. Это первое в своём роде исследование, в котором землетрясения рассматриваются как комплексное природное явление, подверженное влиянию множества внешних факторов.

Используя глубокие знания о природе сейсмических событий, автор в своем труде обстоятельно раскрывает понятие землетрясений и описывает сопутствующие сейсмические явления. Основное внимание А. П. Орлов уделяет изучению физических и геологических процессов, лежащих в основе сейсмической активности, а также их взаимосвязи с вулканическими процессами и тектоническими движениями литосферных плит.

Учитывая, что в конце XIX века сейсмология была молодой дисциплиной, находящейся на начальных этапах своего развития, ученые, включая А. П. Орлова, стремились выявить любые возможные корреляции между природными процессами, иногда делая упор на едва ощутимые или вероятностные связи.

Поэтому, анализируя разнообразные свидетельства очевидцев и статистические данные, автор стремится выявить закономерности и причинно-следственные связи между сейсмической активностью и сопутствующими климатическими и атмосферными явлениями. Он также детально рассматривает распределение землетрясений по временным интервалам и суточным циклам. Исследует, как частота и характер сейсмических событий соотносятся с состоянием атмосферы и колебаниями атмосферного давления. Проводит анализ влияния лунных фаз и солнечной активности на частоту и интенсивность землетрясений.

Отдельно автор в своей работе выражает обеспокоенность уровнем развития сейсмологии в России, призывая к проведению углубленных исследований динамики земной коры, необходимых для улучшения прогнозирования землетрясений и смягчения их последствий.

Как пример острой необходимости такого рода исследований автор приводит описания катастрофических землетрясений времён работы над книгой. Среди них отдельное внимание уделено сильному землетрясению в российском городе Верный (современная Алма-Ата), произошедшему 28 мая 1887 года. Это событие, характеризовавшееся высокой интенсивностью и разрушительными последствиями, привлекло значительное внимание научного сообщества того времени. 

А. П. Орлов характеризует свой труд как сборник разрозненных наблюдений, полученных в результате многолетних изысканий, и выводов, сделанных по итогам сравнительного анализа данных. Благодаря собранному и систематизированному им значительному массиву фактического материала была заложена прочная основа для последующих научных разработок. Это позволило учёному занять прочное место в истории развития сейсмологической науки.

С. А. Мальцева