Первый и главный стрелецкий бунт

Повесть посвящена одному из мрачных событий русской истории конца XVII века — стрелецкому бунту 1682 года.

Александр Петрович Сумароков (1717—1777) больше известен как поэт, драматург и литературный критик. «Первый и главный стрелецкий бунт бывший в Москве в 1682 году в месяце маии» — одно из немногих его исторических сочинений, по манере изложения, отбору материала и обработке источников типичное для историков XVIII века.

Экземпляр книги некогда принадлежал русскому императору Павлу I.

Об этом свидетельствует владельческий знак на переплёте — тиснённый золотом вензель из двух латинских букв «P» — инициалов Павла Петровича. Считается, что этим знаком помечались книги Павла I в бытность его наследником престола.

Император с детства много читал, любил книги по французской истории и военному делу. Живая и увлекательная, повесть Сумарокова вполне подходила для детского чтения.

Восшествие на трон царя Петра I в десятилетнем возрасте ознаменовалось восстанием московских стрельцов — военных, составлявших постоянное войско в Московском государстве.

Во время бунта на глазах юного Петра были убиты знатные бояре, его родные дяди. Результатом восстания стало двоецарствие — на трон вместе с Петром был возведён его старший брат Иван, а поскольку они оба были несовершеннолетними, регентом и фактической правительницей сделалась царевна Софья Алексеевна.

Истоки событий 1682 года, сам мятеж и его последствия Сумароков описывает эмоционально. Он считал главной причиной мятежа соперничество между двумя боярскими родами — Милославскими и Нарышкиными, а первейшим заинтересованным в бунте человеком называл жаждавшую власти царевну Софью.

Рисуя портрет Софьи Алексеевны, Сумароков перемежает комплименты с неодобрением: «…А сия царевна была паче надлежащей меры любочестна, и будучи красавицею, толико властолюбива, лукава и мстительна, колико прекрасна…».

Стрельцов автор сравнивает с дикими зверями, называет чернью, рабами и варварами, «гнуснейшей и адским ядом напоенной гадиной». Он подробно живописует убийства бояр и других придворных, перечисляя каждого по имени и понося при этом их убийц.

Отношение Сумарокова к описываемым событиям прямо отражено в тексте: «Се мнимое естественное право, что все человеки равны! Благородные люди никогда толпами к варварскому действию не приступают. Рабам принадлежит раболепная покорность; сынам отечества попечение о государстве; Монарху власть; Истинне предписание законов. Вот основание общенародного российского благосостояния».