Географическо-энциклопедический атлас мира

«Географическо-энциклопедический атлас Н. Зуева» — важный этап истории преподавания в России наук, требующих картографического сопровождения. Педагог, учёный и издатель Н. И. Зуев много сделал для того, чтобы изучение географии в школе было интересным. Как писал журнал «Современник» об одном одном из произведений Зуева, главное из его достоинств — «очевидное желание сделать добро в системе воспитания». 

Систематически учить географии в нашей стране начали в XVIII веке: в Школе математических и навигацких наук, в Морской академии, в гимназии пастора Э. Глюка, в горнозаводских и военных училищах и школах, в Университете Академии наук, в гимназии при Московском университете, в самом Московском университете, а к концу века и в ряде народных училищ. Учебных программ не существовало; в основном преподавали географию политическую с элементами математической. Обучение велось по переводным учебникам, в частности, использовались «География генеральная» Б. Варена (с голландского) и «Земноводного круга краткое описание» И. Гюбнера (с немецкого). 

Начиная с 1730-х годов появляются российские пособия по географии: это труды В. Н. Татищева («Общее географическое описание всея Сибири» 1736 года, «Введение к гисторическому и географическому описанию Великороссийской империи» 1744 года и проч.); первый русский учебник «Краткое руководство к географии в пользу учащегося при гимназии юношества» 1742 года; первый русский географический словарь «Географический лексикон Российского государства» Ф. А. Полунина 1773 года и т. д.

Шли эксперименты с методикой преподавания: материал мог излагаться от первого лица или в стихах, в учебниках появлялось больше иллюстраций.

Согласно школьному уставу 1804 года география стала обязательным учебным предметом во всех средних учебных заведениях России, но начиная с 1830-х годов начала смещаться в младшие классы, на неё отводилось мало учебных часов и преподавание было чисто формальным. Это возмущало многих. Так, Н. В. Гоголь в статье «Мысли о географии» писал: «Велика и поразительна область географии! Где найдутся предметы, сильнее говорящие юному воображению? Какая другая наука может быть прекраснее для детей, может быстрее возвысить поэзию младенческой души их?». Под влиянием идей К. Д. Ушинского развилось «родиноведческое» направление естествознания и географии. 

Атласу Зуева предшествовали географические пособия для Школы математических и навигацких наук; атлас для юношества, вышедший в 1737 году и несколько более поздних (1793–1794). В XIX веке вышли Атлас И. Ф. Ахматова на основании истории Н. М. Карамзина (1829−1831) и атласы на основе работ историка и географа К. И. Арсеньева (1829, 1848).  

Важной для школьного естествознания и географии в XIX века была деятельность педагога А. Я. Герда. Работа П. Н. Белохи «Учебник географии Российской империи» к 1917 году переиздавалась более 50 раз; от издания к изданию возрастали объём и разнообразие графического материала. 

Никита Иванович Зуев (1823-1890) был педагогом, чиновником Департамента народного просвещения, а также издателем и журналистом. Его перу принадлежат множество статей, а также книги и учебники по истории и географии. Среди них достойное место занимает представленный «Географическо-энциклопедический атлас» мира, представляющий собой пример учебной картографии середины XIX века. Атлас охватывает широкий спектр явлений и отличается системным представлением материала. Помимо общегеографических, политико-административных и тематических карт, он содержит обширный иллюстративный материал, интересный также с чисто художественной точки зрения.

Изначально атлас предполагал включение в его состав 111 листа карт, видов, таблиц и т. д., о чём было сказано в оглавлении. Однако этот издательский проект Н. И. Зуева не был реализован: до сих пор не было выявлено ни одного издания, содержащего полный комплект перечисленных составителем материалов. 

Атлас ныне является библиографической редкостью и востребован специалистами в области исторических, географических и картографических изысканий, а также исследователями в области истории педагогики и развития системы образования в России.

Е. С. Драницына