Грандиозный замысел потребовал не просто многочисленных иллюстраций, а невиданной доселе по сложности книжной вёрстки — например, панорамные изображения городов помещены в разворот листа. Нюрнбергские художники и гравёры Михаэль Вольгемут, учитель Альбрехта Дюрера, и Вильгельм Плейденвурф вместе со знаменитым печатником Антоном Кобергером блестяще справились с вызовом. Они не только изготовили более 2000 гравюр, но и впервые разработали макет книжной страницы: шрифты, инициалы, орнаменты, изображения гармонично сочетаются друг с другом. 

Иллюстрации ценны в этой книге не сами по себе — иногда они наивны и грубо выполнены, — а в единстве с текстом: они задают его структуру, служат заголовками.

Интересно, что одни и те же иллюстрации применялись по нескольку раз для изображения разных лиц. Например, для 198 портретов римских пап использовано только 28 гравюр.