Ежегодники «Спутник по реке Волге и её притокам Каме и Оке: с картами Волги, Камы и Оки, видами и планами волжских, камских и окских городов…» выходили с 1901 года. Они относятся к особому жанру справочных изданий — региональным путеводителям, ставшим в последние годы объектом многочисленных научных исследований. Особое место в их ряду занимают путеводители по Волге, которые издавались с середины XIX века. Являясь в основном изданиями компилятивными, они, тем не менее, представляют большую ценность как источник информации о поволжских городах с их топографией — названиями улиц, ныне исчезнувших храмов, предприятий и учреждений; с именами купцов и промышленников; более не существующих географических объектов, запечатлённых как в основном тексте, так и в рекламных приложениях.

«Спутник по реке Волге и её притокам Каме и Оке…» на 1908 год, экземпляр которого хранится в фондах Астраханской областной научной библиотеки, открывают главы, посвящённые самой реке Волге, истории Поволжья, Волжского судоходства и судостроения. Далее подробно следует рассказ о губерниях, расположенных по берегам Волги, Камы и Оки (Тверской, Ярославской, Костромской, Нижегородской, Казанской и др.), — с описанием центрального города губернии и других включённых в её состав городов и населённых пунктов, с перечислением основных достопримечательностей. Текст проиллюстрирован видами городов, храмов, исторических памятников и планами городских центров. Особые страницы посвящены изображениям судов, принадлежавших разным пароходным обществам. Представлены также подробнейшие карты-схемы всех трёх рек.

В издании 1908 года раздел, посвящённый Астраханской губернии, дополнен по сравнению с предыдущими изданиями. Он включает в себя географическую, хозяйственную, экономическую, этническую, историческую составляющие. Особенно подробно описана Астрахань: её административное деление, улицы, достопримечательности, важные учреждения. Рассказано о храмах, монастырях и религиозных сооружениях других конфессий — материал тем более интересный сейчас, что большая часть этих зданий в Астрахани утрачена. В «Путеводителе» содержится также интересная информация о тематической лексике — местные названия товаров, специфические названия мелких поволжских судов и т. п.

Важную практическую часть «Путеводителя» составляет расписание движения пассажирских пароходов по Волге и Каме на 1908 год. Из них можно узнать о том, какие компании занимались перевозкой пассажиров, с какой частотой ходили суда, к каким пристаням они причаливали.

«Спутник по реке Волге и ее притокам Каме и Оке…» издавался в саратовской типо-литографии отставного губернского секретаря Петра Силовича Феокритова (1841—1914), основателя одной из первых типографий на территории Поволжья. Изначально в городе уже существовали две типографии — губернская и земская, — но они не могли предоставлять качественные и быстрые услуги. В 1873 году Феокритов открыл свою частную типографию, и к 1880 году она стала считаться лучшей во всём Поволжье. С ней сотрудничали Астраханская, Самарская и Саратовская губернии, Сибирь, уездные учреждения, управление железной дороги и почтово-телеграфный округ.

З. А. Маломётова