Большой атлас или Космография Блау

Многотомный атлас мира был издан в Амстердаме в 1667 году, в эпоху расцвета промышленности и торговли, наук и искусств Нидерландов. В нём отображены все изученные в тот период времени страны и города Европы, Азии, Африки и Америки, водные просторы и звёздное небо. Гравированные на меди и раскрашенные от руки карты сопровождаются объёмными описаниями изображённых пространств, а также рисунками, изображающими элементы пейзажа, представителей флоры и фауны, здания и корабли, бытовые сцены с участием жителей разных местностей. Язык текстов и титульных листов – французский, а заглавия карт и географические названия даны на латыни.

Представленные 12 томов «Космографии Блау» из Российской национальной библиотеки − единственный в России полный экземпляр оригинального издания.

«Космография Блау» – произведение «золотого века» Нидерландов, начало которому было положено в 1588 году освобождением северных провинций страны от власти Испании и провозглашением Республики Соединённых провинций. Свобода научной мысли и освоение торговых путей закономерно повлекли наращивание картографического производства, и двенадцатитомная «Космография» явилась фундаментальным картографическим произведением того времени.

Значительную часть атласа составляют тексты и иллюстрации, рассказывающие о картографируемой территории, о её природе, об особенностях хозяйствования и быта живущих здесь народов.

Блау – династия картографов-издателей. Фирма Блау выпускала карты и атласы, а также земные и небесные глобусы. Основатель издательства Виллем Янсзон Блау (1571−1638) обучался астрономии, географии и конструированию инструментов у датского астронома Тихо Браге. Вернувшись в Амстердам, он занялся изготовлением карт, глобусов и инструментов, а после открытия в 1600 г. собственной мастерской выполнял также печатные и гравировальные работы. Блау находился под покровительством Генеральных Штатов Голландии и получал важные и выгодные государственные заказы. В 1633 году В. Я. Блау был назначен картографом Республики и картографом Голландской Ост-Индской компании. Предприятие его процветало, он нанимал лучших гравёров и рисовальщиков, использовал высококачественную бумагу с собственными водяными знаками. Он располагал девятью плоскопечатными машинами для высокой печати, а для печати с медных печатных форм − шестью прессами усовершенствованной конструкции.

Преемниками В. Я. Блау стали его сыновья Ян (1596−1673) и Корнелис (?−1648). Ян Блау заменил отца на посту картографа Ост-Индской компании и расширил отцовское предприятие.

«Космография» стала самым подробным и объёмным, самым красивым и дорогим картографическим изданием своего времени. Блау включил в него произведения ведущих картографов XVII века, получая их из разных источников и перегравировывая, − зачастую без изменений, согласно издательской практике того времени. С 1662 по 1667 год «Космография» выдержала несколько изданий с титульными листами и повествовательной частью на латинском, французском, нидерландском и немецком языках. Пожар, погубивший мастерскую в 1672 году, прервал публикацию на испанском языке.

Тяжеловесные фолианты в кожаных переплётах с золотым тиснением и золотым обрезом предназначались для библиотек зажиточных горожан и знати. О кабинетном назначении собрания говорит и пышная декоративность карт, а также отсутствие на их подавляющем большинстве параллелей и меридианов. Считается, что для моряков и государственных деятелей Блау делал другие карты, которые обладали точностью научных документов, но они не дошли до нашего времени, так как были уничтожены из-за обветшания или из соображений безопасности.

1672 год в истории Нидерландов носит имя Rampjaar − «Год бедствий». Англия, Франция,  Мюнстерское княжество-епископство и Кёльнское курфюршество атаковали Республику Соединённых провинций и захватили большую часть её территории, что ознаменовало конец первого республиканского периода и «золотого века» Нидерландов. Трагичен был 1672 год и для Я. Блау. В феврале в Амстердаме разразился пожар, в котором его мастерская полностью сгорела; уцелевшее имущество, включая печатные формы, было распродано.

Сохранившиеся экземпляры атласов Блау представляют яркий пример картографического искусства и являются бесценными произведениями школы нидерландской коммерческой картографии XVII века.

 Е. С. Драницына