В XIX в. продолжалось интенсивное освоение внутренних водных путей России. Значительные по объему работы выполнялись по исследованию рек западных областей империи, присоединенных после войны 1812 г. Наряду с картографированием новых территорий изучалась возможность соединения бассейнов различных рек.