Период зарождения и стремительного развития плаката в России относится к последней четверти XIX — началу XX в., он стал последствием значительных изменений в экономической, социальной и культурной сферах. В отличие от распространенной ранее афиши, в которой преобладала текстовая часть, более демократичный плакат образно воздействовал на широкую аудиторию вне сословных и образовательных ограничений.
Ранний русский рекламный плакат печатался в литографских мастерских наряду с другими полиграфическими произведениями, предназначенными для невзыскательной публики, — лубочными изданиями, упаковкой и этикетками. Авторы большинства плакатов неизвестны, их имена не указывались на листах, предназначенных для одноразового показа.