Книга известного немецкого философа и психолога Карла Гроса посвящена вопросам детской психологии и педагогики и представляет собой сборник избранных лекций по этим темам. В центре внимания автора находятся закономерности душевного развития ребёнка, вводится понятие  «наука психологии детства» и подчёркивается необходимость использовании игры в процессе воспитания детей. Детские игры Грос считает главным инструментом физического и умственного развития ребёнка. 

Карл Грос (1861–1946) известен как специалист по генетической психологии и автор работ по теории игры. Высказанные им идеи получили развитие в теории и практике игрового обучения Марии Монтессори, а Л. С. Выготский использовал их для работы над теорией мышления.

В конце XIX века в психологии появляются первые теории детской игры. Учёные предпринимали попытки научного осмысления игры ребёнка и её взаимосвязи с биологическими, умственными и социальными процессами. Карл Грос, профессор Базельского, Гиссенского и Тюбингенского университетов, стал одним из первых, кто начал изучать детскую игру с биологической точки зрения.

Работа «Душевная жизнь ребёнка» состоит из 16 глав, в которых рассматриваются задачи психологии детства, методы наблюдения и основные понятия; утверждается представление об игре как естественном состоянии ребёнка; разбирается проблема унаследованных и приобретённых реакций; память и её ошибки и т. д.

Книга интересна не только содержанием, но и тем, что она была издана Киевским Фребелевским обществом, которое занималось выпуском литературы по дошкольной педагогике и продвижением системы дошкольного воспитания немецкого педагога Фридриха Фребеля. Вступительная статья к сборнику лекций Гроса написана российским богословом, культурологом, педагогом и директором Киевского Фребелевского института Василием Василевичем Зеньковским. Экземпляр имеет подпись владельца на титульном листе.

О. Ю. Стародубова